福特在降雪環境中測試無人駕駛技術部分是由于,在福特總部所在地密歇根州,每年會有長達幾個月時間的嚴冬天氣。福特指出,傳統自動駕駛傳感器,例如激光雷達(LIDAR),在降雪環境中的能見度會明顯下降。這將導致無人駕駛系統無法繪制出有效的周圍環境地圖,以確保駕駛安全。因此,福特轉而使用激光雷達探測道路上方的地標,利用地標信息搜索保存在本地的高清地圖。
當然,這樣的高清地圖并非總是存在。大眾和通用汽車上周均宣布,將與無人駕駛傳感器公司 Mobileye 合作,通過許多車輛已有的移動數據接入服務和傳感器技術,以眾包模式獲得更好的地圖。特斯拉目前也在進行類似的工作,該公司的 Autopilot 自動駕駛系統也正在測試中。
在 12 月的無人駕駛報告中,谷歌透露,該公司正在利用加州的多雨天氣測試惡劣環境下的自動駕駛技術。而在谷歌目前開展測試的兩個地區,即硅谷和德州奧斯汀,雪地環境不太常見。近期,谷歌與福特宣布合作,雙方可能將在這一合作中互補不足。